Control por ordenador

Octubre de 2016. Después de ver qué programas de ordenador para controlar maquetas hay en el mercado, y tras consultar a unos cuantos usuarios y diversos foros, nos decidimos por el programa Win-Digipet. Es muy difícil saber si es la decisión más acertada; cada uno se decanta por lo que mejor conoce y casi siempre la opinión está influida por aspectos emocionales.
El primer paso consistió en bajarse una demo que ofrece el fabricante, instalarla y probarla. Hay que decir que fue un proceso sencillo y no hubo ningún problema para conseguir que funcionase.
La demo tiene limitaciones en cuanto al número de locomotoras y el tamaño del diagrama de vías, por ejemplo, pero permite familiarizarse rápidamente con el sistema. Fue una tarea sencilla hacer un diagrama de vías de la maqueta, asignar direcciones a los desvíos y controlarlos desde el portátil. Esto fue lo que nos ayudó a decidirnos por este programa.

El programa definitivo llegó la primera semana de octubre; ya está instalado y funcionando en cuestiones muy básicas.

Los siguientes pasos serán:
- Acantonar la maqueta.
- Poner detección de vía ocupada en todos los tramos que nos interese.
- Señales luminosas.
- Definir itinerarios y empezar a sacar partido del control por ordenador.

Primeras pruebas. Estación oculta.

22 de junio de 2016

Por fin empezamos a probar vías. El primer tramo a construir será la estación oculta. Queremos comprobar que todo funciona como es debido antes de tapar la zona, así que nos hemos puesto a ello.
Antes de poner la retroseñalización para indicar si las vías están ocupadas vamos a comprobar un par de cosas: el funcionamiento de los desvíos y la calidad de la conexión eléctrica de las vías.

Hemos introducido el plano de la estación oculta y alrededores en la CS2 y hemos comprobado el estado de los desvíos; funcionan correctamente.

Para probar la conexión eléctrica hemos hecho circular diferentes locomotoras... obteniendo resultados diferentes. Una de ellas, una Vopak de maniobras, ha funcionado sin ningún problema; le hemos enganchado un vagón limpiavías y la hemos dejado circular por todo el circuito varias veces. Sin embargo, dos locomotoras grandes, una BR 01.10 y una Ae 6/6 suiza, han encontrado una serie de lugares en los que perdían la alimentación eléctrica. Como esos lugares son de difícil acceso, esperaremos al próximo día para intentar una limpieza.

El próximo día lo dedicaremos a la alimentación eléctrica. Ahora, sólo hay un punto de conexión con la CS2; pensamos poner una serie de puntos de alimentación a lo largo de todo el circuito. Si todo va bien y tenemos tiempo, nos pondremos con la retroseñalización.

Maqueta definitiva

Maqueta definitiva

A partir de un diseño publicado en Marklin Magazin, con alguna adaptación propia, llegamos a un diseño que se ajustaba bastante bien a nuestras posibilidades:

Plano

Se trata de una maqueta digital controlada con ordenador y construida con vía C de Märklin. Más adelante detallaremos el diseño del control digital.

Menos vías, menos niveles aunque mayor tamaño. Nos decidimos por este diseño y, rápidamente, nos pusimos manos a la obra.

En primer lugar había que construir el bastidor sobre el que se sustentaría toda la maqueta. 

Bastidor

Decidimos construir el bastidor con listones de abeto de 21mm x 95 mm x 2400 mm y formar pequeñas estructuras rectangulares que después uniríamos entre si. Todo se sustentaría en unas patas de abeto de 50 mm x 50 mm de sección y con ruedas. 

Presentando todos los módulos

Poniendo las patas

Uniendo los módulos

Trabajo concluido

Así es como ha quedado el bastidor. Estamos a finales de junio.

Hemos rematado el bastidor con un par de listones un poco más complicados ya que no forman ángulos rectos con los demás.

A mediados de septiembre comenzamos a elaborar las costillas que darán relieve a la maqueta. Primero nos dedicamos a la península de la zona de maniobras:

Y, a continuación, la emprendimos con la zona de la estación término.

Por aquellos días nos dejaron nuestros compañeros de local, con lo que ganamos bastante espacio.

En el mes de noviembre terminamos de colocar todas las costillas, con lo que damos por terminada la primera fase de la maqueta.

Este es el estado de la maqueta el día 19 de noviembre. Ahora toca empezar a cortar y montar las pistas en las que descansarán las vías.

Hemos empezado a cortar y poner en su sitio las plataformas sobre las que irán las vías. Para confeccionarlas hemos utilizado tablero de contrachapado de 5 mm. Para soportar estas plataformas, usaremos pilares de porexpan de alta densidad, aunque, de momento, utilizamos tacos de madera que nos han sobrado cuando hemos hecho el bastidor.

Para obtener la forma de las plataformas hemos usado un sistema sencillo: un vagón de mercancías con un listón cruzado en el que hay un par de lápices que, al desplazarlo por la vía, va dibujando los perfiles de la plataforma. 

Estamos a principios de diciembre y continuamos poniendo las plataformas de las vías. Para ver qué tal vamos, presentamos las vías de las zonas en las que trabajamos, así podemos corregir errores sobre la marcha. 

10 de diciembre de 2015. Seguimos poniendo plataformas de vías. También hemos empezado con el lecho del río.

17 de diciembre de 2015. Estamos con las plataformas de vías. Avanzamos a buen ritmo, aunque ahora toca parar unos días a causa de las fiestas navideñas. Aquí van unas fotos de hoy mismo:

Acabando la carpintería (11 de febrero de 2016):

Marzo de 2016. Una vez terminadas las plataformas de las vías, las afianzamos con pilares de poliestireno extruido. Se trata de un material muy ligero y muy fácil de trabajar; nosotros lo cortamos con el aparato de la foto, Un hilo de nicrom que se calienta al paso de una pequeña corriente eléctrica.

Aquí hay unas cuantas imágenes de los pilares que hemos puesto hoy:

Después de una temporada dedicados a aprender sobre el manejo del control digital de desvíos, señales luminosas y automatización de una estación oculta, volvemos al ataque. Nos hemos propuesto completar el circuito de vías durante este mes y, para empezar, hemos comprado lo que nos hacía falta para montar la estación oculta. Además, para hacernos una idea del resultado final, estamos presentando la estación término y la zona de maniobras.

Hemos traído algunos elementos decorativos para dar un poco de ambiente a la maqueta. Vemos cómo quedará la estación término y la zona de maniobras y carga y descarga de mercancías.

José Ramón ha aportado unos puentes Märklin para vía M; si les hacemos algunos apaños nos serán muy útiles.